作者：诚信阳光

    过了腊八过小年，小年几天便新年。这说明渐行渐近的春节就要到了。过小年的历史由来已久，通常的说法是“祭灶”，也就是让灶王回天上去过年，黎民百姓要为他送行，制作出饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。即便是在一个城市，城东和城西的风俗就会有些不同。

    “祭灶”是在我国民间影响很大、流传极广的习俗。上世纪中叶差不多家家户户的灶间都设有“灶王爷”神位。前几天在济南会展中心展出的潍坊杨家埠年画就有精美绝伦的“灶王爷”。传说“灶王爷”是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被视为一家的保护神而受到敬仰崇拜。灶王龛大都设在厨房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑一家老小的平安。

    我的老家在济南的西部，幼时的记忆依然那么清晰在目。腊月二十三这天，除了“祭灶”外就是杀猪宰羊、蒸馒头、做年糕、贴春联等过年的准备工作。在不绝于耳中鞭炮声中我做的最多的事情就是打扫卫生、劈柴火、找干土。在小年这天进行一次全面的大扫除，好为新年营造一个焕然一新的环境。这也反映了人们企盼吉祥、福气的心愿。“劈柴火”就是要把平时积攒下的树枝木块整理成短小个头，便于投入炉灶，待除夕炸鱼、炸丸子之用。“找干土”是要到向阳处挖出没有雨雪浸湿的土块碾碎，一是为牲畜垫圈，二是撒在路面防备春节时雨雪多，路滑难行。

    在济南过年多了，也学会了入乡随俗。在城市虽然没有“祭灶”的习俗，清扫卫生准备年货成为小年的重要任务之一。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。随着城市文明程度的增强，自己清扫卫生也变成了请家政。干干净净热热闹闹过新年，无不显示出喜气洋洋欣欣向荣的节日气氛。

    中国的每一个传统节日都承载着源远流长的厚重文化，细细数来会发现许多熠熠生辉的价值内涵，值得我们鉴赏和品味。