五尺生绡做戏台，一面布屏，两个世界，台前观众屏息静候，台后皮影人指尖飞舞。几根竹棍，几张皮影，唱念做打，喜怒哀乐，将人间市井的细密与美好情景都一一表现，惟妙惟肖。这就是皮影戏。

皮影戏的特性，可以概括为“借灯显影”、“以影显形”。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。

“皮影本是灯下魂，只看影子不看人。若要四人刀马动，你先练上十年功。”演皮影戏，操耍技巧和唱功是关键。在表演时，主要采用挑、抵、推、揉、拖、反转等技法来表现人物繁复的动作和细腻的情感，赋予皮影以鲜活的生命力。

皮影的制作程序大多相同，通常要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八道工序、手工雕刻3000余刀，是一个复杂奇妙的过程。皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐、宋寺院壁画之手法与风格。

其制作过程是：先将羊皮、驴皮或其他兽皮的毛、血去净，然后经药物处理，使皮革变薄，呈半透明，涂上桐油，然后艺人们将各种人物的图谱描绘在上面，用各种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色，上色时主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色。

皮影人的四肢和头部是分别雕成的，用线联缀而成，以便表演时活动自如。一个皮影人，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。

演皮影的屏幕，是用一块1平方米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。演出时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五彩缤纷的颜色真切动人。皮影道具小，演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练，所以深受人民的喜爱。在皮影戏盛行的地区，人们会称它为“一担挑”艺术。

2011年，中国皮影戏被联合国教科文组织列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。

一方帷帐演春秋，皮影戏，在光影里演着人生的爱恨情仇，生活的喜怒哀乐。