“土家织锦”是武陵山区土家族人的“西兰卡普”，历史源远流长。为我国少数民族织锦之一。民间把它称为“打花”，传统织锦多作铺盖用，土家语称为““西兰卡普””，意思为土花铺盖。《大明一统志》称之为“斑布”。宋代称“溪布”、“溪洞面”。土家锦的主要原料是丝线、棉线和毛绒线。它的织造方法是，沿用古代斜织机的腰机式织法，把经线全拴在腰上，以观背面，织出正面。

      “西兰卡普”以丝、棉、麻为原料，以红、蓝、黑作为织锦经线的棉线颜色，纬线则由织者自己决定，各种颜色均可。在古老的木质腰式机上，眼看手背，手织正面，采用“通经断纬”的方法挑织而成。“西兰卡普”是从土家人的历史文化中衍生出来的，但在发展的过程中，无论从工艺还是纹样上读融入了各民族的先进文化因素，弘扬了中华民族多元化的民族特征。

      2006年5月20日，“土家族织锦技艺”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

      关于“西兰卡普”的起源和发展，史籍中只有零零碎碎的记载。《后汉书·西南蛮夷传》所说哀牢夷“织文革绫锦”的“兰干细布”，就是土花铺盖的前身，称“武陵蛮”有着“织绩木皮，染以草实”，“好五色衣服”，“衣裳斑斓”的习尚，“武陵蛮”就是历史上对土家族使用过的一种称呼。土家族长于织作的悠久传统一直保留下来，直到改土归流前后，不论男女还保持着“喜斑斓服色”的习俗。一般文献上对于土花铺盖给予了诸种不同的名称：同治年间修的《龙山县志》云：土锦“绩五色线为之，色彩斑斓可爱。俗用以为被，或作衣裙，或作巾，故又称岗巾。”《永顺府志》云：“斑布即土锦。”“土人以一手织纬，一手用细牛角挑花，遂成五色。”所谓“岗巾”“土锦”以及“土绢、岗锦”等相似称谓皆指土花铺盖。

      另一种传说西兰是人名，卡普是她织的花布。相传西兰是土家山寨最漂亮最聪明的姑娘，她把山里的百花都绣完了，就没见着半夜开花半夜谢的白果花(银杏)。为了绣出白果花，她半夜独自爬上高高的白果树与白果花儿对话，不料被又丑又坏的嫂嫂发现了，哥哥听信嫂嫂谗言，用板斧砍断了白果树，西兰摔死了，她的绣花艺术却被土家人传下来了。

      “土家织锦”是土家族文化的精粹，历史源远流长。它起始于商周，初雏在秦汉，基本成型于两晋，成熟在唐宋，明清臻于完美。历代以来，“土家织锦”都被土司土官作为上等贡品或著名土特产向朝廷纳贡。

      作为土家人在劳动生产中发明的织造物，“土家织锦”与土家群众的生活息息相关。每逢重大节日、祭祀、婚嫁喜庆等，“土家织锦”都会派上重要用场，甚至成为活动中的不可或缺的信物或神物。

      土家孩子出生时外婆要送织锦，婴幼儿时要盖织锦，女孩子自小学习织锦，结婚时父母亲戚要用织锦陪嫁，陪嫁织锦铺盖的多少甚至代表着新娘高贵的程度。更有甚者，当男女双方感情破裂时，女方必定要将陪嫁的织锦收回来。由此可见织锦在土家人生活中的重要位置。

      “土家织锦”是土家族传统文化中的杰出代表，在整个民族工艺文化中占主要地位，对见证中华民族多元文化有独特的价值。

      文化艺术价值：

      “土家织锦”体现了湘西北土家族的文化传统和文化渊源，充分反映了土家民族的审美情操和民族意识，敬重先祖英雄，崇拜天地自然，以独特的方式显露出土家人的物质文化属性。成为世人了解土家民族的品牌形象，研究土家文化的重要窗口。

      社会历史价值：

      “土家织锦”的历史渊源和其发展也是湘西北土家地区社会发展历程的缩影，是酉水两岸土家社区生产力发展的写照。它以丰富的图纹形式讲述着古老文明的历史进程，被称之为“写”在织物上的土家历史。

      民族学价值：

      “土家织锦”与土家语言、土家民俗共同构成了土家族最显著的标志，影响着整个土家社区。而“土家织锦”又是其中唯一能固定时空，跨越历史长河的平面直观的视觉形象。

      科学价值：

      “经花”是中国最古老的织花工艺，早被时代所取代，而土家花带却给现代展现了一个“通经通纬”的“经花”典型，有织造“活化石”之称。“西兰卡普”的腰式斜织机与二千多年前汉代的斜织机惊人相似，其杠杆的原理，综线的运用等都为今天研究织造科学的进程提供了现实依据。

      传承利用价值：

      “土家织锦”在中国工艺文化中占据重要地位，它集各类织锦之长，兼容包纳，有着极广阔的发展空间和传承利用价值。